美专家用电缆为地球量体温成世界最大温度计
据美国《连线》杂志报道,为了监视一条正在萎缩的冰河的温度,研究人员通常会借助于卫星数据或者人工获取读数,前一种方式获得的是非常粗略的测量数据,后一种方式则会导致冻伤。现在,美国研究人员开始采用第三种方式完成这项工作,即利用世界上体积最大的温度计。这是一条总长30英里(约合48公里)的光纤电缆,以3英尺(约合0.91米)的间隔每10秒钟记录一次温度。
刚开始的时候,这项技术用于监控油井,现在则用于研究地球上一些最难以接近的区域。工作时,研究人员发射的激光束会沿光纤电缆运行。光子与原子在电缆内发生撞击并以变化的频率反弹,进而揭示电缆贯穿区域的温度。
美国内华达州大学里诺分校水文地质学家斯科特·泰勒是第一批将这种工具用于科学研究的研究人员之一。经过他的努力,这种温度测量工具(温度计)得以拥有更大的精确度(可精确到0.1度)和耐用性。泰勒说:“举个例子说,我们必须寻找到不会被鳄龟咬断的电缆。”
泰勒的研究小组正在绘制死亡谷附近一个沙漠池塘的热量图,这里是魔鬼洞的唯一居民魔鳉的家。在塔霍湖,他们对水流进行跟踪以预测喜温外来物种将从何处入侵。此外,他们还对南极的一个冰架及其下方海水进行测量,每天获取的数据多达数G。泰勒说:“获得的信息越多,所能解答的问题就越多。”